在中国历代的皇帝中，北宋的徽宗以奇绝闻名于后世。他的经历奇特：本为天朝皇帝，接受万方来朝；后为金国俘虏，身死僻远荒村。他笃信道教，自封为昊天上帝的长子，教主道君皇帝，使举国臣民都沉浸在宗教狂热之中。他有卓绝的文艺才华：绘画、书法承先启后，成为划时代的开派宗师；擅长诗词，可与南唐李后主比美；通晓音乐舞蹈，精于球类百艺，能与唐玄宗相颉颃。